В отличие от медного купороса железный купорос по внешнему виду представляет собой кристаллический порошок зеленоватого или желтовато-голубого цвета.
Раньше его использовали даже в качестве удобрения, если отмечался недостаток в почве железа. Он проявлялся в том, что на яблонях, грушах, сливе, персике, малине или розах появлялись хлоротичные листья, слабый прирост молодых побегов, уродливые листочки и даже недоразвитые плоды. От недостатка железа страдают и такие овощные культуры, как томат, картофель и капуста.